Storia: incontra la vera signora delle borse

I sacchetti di carta marrone sono così onnipresenti che li diamo per scontati. È giunto il momento di fare qualche complimento alla persona che li ha resi possibili: un'inventore del XIX secolo di nome Margaret Knight.

Considera il familiare... il sacchetto di carta marrone a fondo piatto che è molto utile ma assolutamente semplice.

Ora smetti di leggere questo articolo.

Prendi invece un foglio di carta marrone spessa, forbici e un po' di colla. Quindi, prova a creare una borsa da solo.

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Non è così semplice, eh?

Nel 1870, Margaret Knight della Columbia Bag Company di Springfield, Massachusetts, stava facendo lo stesso tipo di perplessità sui sacchetti di carta. Allora, gli unici sacchetti di carta prodotti dalle macchine erano quelli stretti, a forma di busta, con una singola cucitura sul fondo. Fragili e facili da rompere, con un inutile fondo appuntito, erano disprezzati sia dai mercanti che dagli acquirenti. Per questo motivo il business dei sacchetti di carta non era decisamente in forte espansione. Così Margaret (che preferiva essere chiamata Maggie) Knight iniziò a costruire una borsa migliore.

Nata nel 1838, Maggie armeggiava con gli strumenti fin dall'infanzia. Mentre le altre ragazze della sua età giocavano con le bambole, Maggie eccelleva nel realizzare slitte e aquiloni. Era particolarmente affascinata dai macchinari pesanti. All'età di 12 anni, Maggie ha inventato un dispositivo di sicurezza stop-motion per telai automatici dopo aver assistito a un incidente in un'industria tessile in cui un operaio quasi perse un dito. Sebbene non sia mai stata brevettata, la sua invenzione è stata ampiamente utilizzata in tutto il settore.

Durante i suoi 20 e 30 anni, Maggie si è cimentata in diverse occupazioni prima di essere assunta presso la Columbia Paper Bag Company. Lavorando da sola di notte nella sua pensione, progettò una macchina in grado di tagliare, piegare e incollare in modo da creare robusti sacchetti di carta a fondo piatto.

Questa volta ha richiesto un brevetto. L'11 luglio 1871, il brevetto n. 116842 fu rilasciato a Maggie per la "Bag Machine". Il suo datore di lavoro era entusiasta di utilizzare il suo design. Tuttavia, i lavoratori di sesso maschile si rifiutarono di farsi guidare da una donna finché non furono convinti che Maggie fosse davvero l'inventore di questo apparecchio.

Andando oltre le borse...

Maggie ha dovuto anche respingere una sfida al suo brevetto da parte di un inventore rivale che aveva spiato la costruzione del suo primo prototipo. Alla fine, la corte ha deciso a favore di Maggie e lei ha perseverato nella sua carriera.

Dopo aver lasciato la Columbia, ha cofondato la Eastern Paper Bag Company ad Hartford, nel Connecticut, e ha supervisionato la propria officina meccanica a Boston. Tra il 1871 e il 1911 ricevette 26 brevetti a suo nome e si pensa che abbia contribuito a più di 50 interventi brevettati da altri. Aveva anche costruito decine di dispositivi non brevettati.

Alla sua morte nel 1914, la stampa la lodò comeLa “Edison femminile” americana.

Le sue invenzioni di maggior successo furono un telaio per finestre facile da installare, la macchina per timbrare i numeri e uno spiedo meccanico. Tuttavia, l’umile sacchetto di carta rimane il suo contributo più significativo alla civiltà.

Ancora oggi i produttori di borse si affidano al suo concetto di base.

Quindi la prossima volta che decidi di preparare il tuo pranzo, fermati e ringrazia lo spirito di Maggie Knight.