La grande sfida: un'analisi del contenuto del prodotto e dell'etichettatura del prodotto pronto

BMC Public Health volume 23, numero articolo: 656 (2023) Citare questo articolo

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Incoraggiare lo sviluppo precoce di abitudini alimentari sane previene le malattie croniche legate all’alimentazione. È risaputo che gli alimenti altamente trasformati con elevate quantità di zuccheri, sale e grassi rappresentano un fattore di rischio per le malattie non trasmissibili. Gli alimenti per l'infanzia commerciali in buste da spremere pronte all'uso sono emersi nel mercato alimentare globale intorno al 2012. Gli effetti a lungo termine di questo imballaggio ormai onnipresente sulla qualità delle diete infantili, sul consumo di alimenti per l'infanzia e sul marketing sono sconosciuti. Questo studio mirava a condurre un rigoroso audit con metodi misti delle buste spremute in Australia per informare la regolamentazione e la politica del prodotto.

I dati nutrizionali e di marketing sono stati ricavati da prodotti disponibili presso i rivenditori australiani. È stata condotta un'analisi del contenuto nutrizionale, della consistenza, dell'etichettatura della confezione e delle dimensioni della porzione. Alle buste è stato assegnato un punteggio NPI (Nutrition Profile Index) e confrontato con le Linee guida australiane sull'alimentazione infantile. Il testo di marketing è stato analizzato tematicamente e confrontato con la politica esistente sulla nutrizione infantile in merito alla regolamentazione delle dichiarazioni di marketing.

Sono stati analizzati 276 prodotti di 15 produttori, destinati a bambini dai 4+ ai 12+ mesi. Il contenuto totale di zuccheri variava da 0,8 a 17,5 g/100 g, il 20% (n = 56) dei prodotti aveva zuccheri aggiunti, il 17% (n = 46) aveva aggiunto succo di frutta, il 71% (n = 196) aveva aggiunto purea di frutta. Il contenuto di grassi saturi variava da 0,0 a 5,0 g/100 g, di sodio 0,0-69 mg/100 g e di fibre alimentari 0,0-4,3 g/100 g. Solo due prodotti erano adeguati dal punto di vista nutrizionale secondo uno strumento di profilazione nutrizionale. I messaggi di marketing includevano la premiumizzazione degli ingredienti, affermazioni sull'assenza di nutrienti, affermazioni sullo sviluppo e la salute infantile, buona genitorialità e convenienza. Per il 59% delle buste è stata fatta dichiarazione di "senza zuccheri aggiunti", nonostante l'aggiunta di zuccheri liberi.

I prodotti in buste da spremere disponibili in Australia sono poveri dal punto di vista nutrizionale, ricchi di zuccheri, non arricchiti di ferro e c'è un chiaro rischio di danni alla salute dei neonati e dei bambini piccoli se questi prodotti vengono nutriti regolarmente. I messaggi di marketing e l'etichettatura sulle buste comprimibili sono fuorvianti e non supportano le raccomandazioni dell'OMS o del NHMRC australiano per l'allattamento al seno o l'introduzione adeguata di alimenti complementari e l'etichettatura dei prodotti. C’è urgente bisogno di una migliore regolamentazione della composizione dei prodotti, delle dimensioni delle porzioni e dell’etichettatura per proteggere i neonati e i bambini di età compresa tra 0 e 36 mesi e informare meglio i genitori.

Rapporti di peer review

Incoraggiare lo sviluppo di abitudini alimentari sane nelle prime fasi della vita mette gli individui sulla strada della prevenzione delle malattie croniche legate all’alimentazione [1, 2]. I primi 1000 giorni di vita di un bambino sono un periodo cruciale dello sviluppo della prima infanzia, in cui interagiscono la biologia, le esposizioni ambientali e gli effetti epigenetici che influenzano il rischio di obesità infantile [3]. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda alle madri di allattare esclusivamente i bambini dalla nascita fino ai 2 anni con "alimentazione complementare" (alimenti solidi), oltre al latte materno, a partire dai 6 mesi di età. [4]. L’introduzione di alimenti e pratiche di alimentazione, noto come periodo di alimentazione complementare (6-24 mesi), è una finestra di sviluppo che stabilisce modelli di assunzione alimentare a lungo termine per il bambino e pone le basi per la nutrizione e le pratiche di alimentazione nel corso della vita. 5, 6].

Durante il periodo di alimentazione complementare, gli alimenti devono essere adeguati all'età, nutrienti e sicuri e somministrati in quantità adeguata e in modo reattivo [5, 7]. I macronutrienti e i micronutrienti sono necessari per una crescita adeguata e uno sviluppo cognitivo nei neonati, tra cui ferro, zinco, fosforo, magnesio, calcio e vitamina B6 sono particolarmente importanti [8].

Il consumo di alimenti contenenti ferro è particolarmente importante, poiché il fabbisogno di ferro del bambino aumenta oltre quello che il solo latte materno può fornire dopo i 6 mesi di età [9]. Per garantire che un bambino soddisfi i macro e micronutrienti necessari per la crescita, la guida nutrizionale globale dell’UNICEF (2020) afferma che durante il periodo di alimentazione complementare i bambini devono avere una dieta quotidiana diversificata, composta da 5-8 gruppi alimentari (latte materno, cereali, radici e tuberi, legumi, noci e semi, latticini, proteine ​​di origine animale, frutta e verdura ricche di vitamina A insieme ad altra frutta e verdura). Oltre a ciò, la guida nutrizionale dell’UNICEF raccomanda di evitare cibi o bevande con un basso valore nutritivo e zuccheri aggiunti [7].