Wagashi giapponese: fan vincenti degli innovativi dolci Anko

Lo Yomiuri Shimbun

16:00 JST, 16 maggio 2023

La pasta di fagioli dolci Anko, un ingrediente indispensabile nei tradizionali dolci wagashi giapponesi, è stata recentemente sotto i riflettori per il suo utilizzo in nuovi tipi di wagashi. Soprannominati dolci anko shinkakei (moderni) e neo-wagashi, queste bellissime nuove creazioni presentano gusti e consistenze innovativi.

C'era una lunga fila da Takeno to Ohagi, un negozio specializzato in polpette di riso ohagi ricoperte di anko nel quartiere Setagaya, a Tokyo, prima dell'apertura un giorno di inizio aprile. Il negozio è noto per i suoi caratteristici ohagi caratterizzati da ingredienti insoliti come frutta secca, erbe e spezie.

Il bell'aspetto dei dolci attira l'attenzione anche sui social media.

Una delle offerte ohagi, Nanohana to Mitsubachi (senape di campo nanohana e api mellifere), utilizza ingredienti come pasta di fagioli bianchi shiroan, buccia di yuzu, miele e matcha. L'ohagi è colorato di verde e giallo, evocando la sensazione della primavera.

La Moka to Ichijiku (moka e fichi) ohagi diffonde l'aroma del caffè con un solo morso. Un nuovo prodotto a base di frutto della passione essiccato e anko contenente petali di fiori di ciliegio salati offre un'armonia di sapori rinfrescanti.

Con un prezzo compreso tra ¥ 180 e ¥ 350 ciascuno, questi ohagi non convenzionali sono stati creati dal proprietario Hiroki Ogawa, che una volta lavorava in un bar spagnolo e gestiva una gastronomia in stile occidentale.

"I fagioli bianchi, un ingrediente della pasta liscia di fagioli bianchi, sono spesso usati per i contorni europei, quindi li uso con erbe e spezie" per preparare l'ohagi, ha detto Ogawa. "Gli Ohagi contenenti noci si sposano bene con il vino."

Ebisu Seikado, un negozio di dolciumi giapponese nel quartiere Shibuya, a Tokyo, che offre frutta nazionale, è noto per i suoi caratteristici pancake dorayaki con ripieni di frutta a base di frutta giapponese.

Ad aprile, il negozio ha offerto, tra gli altri prodotti, dorayaki ripieni di fragole Yayoihime della prefettura di Ibaraki e pasta di fagioli rossi grossi tsubuan, oltre a dorayaki con mango prodotto nella prefettura di Miyazaki e pasta di fagioli bianchi. I prezzi partivano da circa ¥ 630 ciascuno.

Anche i grandi magazzini e le strutture commerciali in tutta la nazione stanno partecipando al boom dell'anko, organizzando eventi con la pasta di fagioli dolci. Secondo il critico wagashi Naruhiro Nishii, dolci colorati e degni di una foto, completamente diversi dall'immagine umile e convenzionale di anko, sono arrivati ​​sugli scaffali uno dopo l'altro negli ultimi anni.

Uno dei motivi principali della loro continua popolarità è che questi dolci sono riusciti ad attrarre giovani che prima non avevano familiarità con il wagashi.

I negozi wagashi di lunga data producono anche dolci utilizzando l'anko con nuovi colpi di scena e ingegnosità. Ryoguchiya Korekiyo, un negozio wagashi della prefettura di Aichi fondato nel 1634, vende offerte limitate di barrette di pasta di fagioli dolci in gelatina yokan splendidamente colorate con motivi di garofani o raffigurazioni di vari paesi del mondo.

Un altro esempio è Ginza Fugetsudo a Tokyo, che vende una terrina yokan contenente noci e frutta per ¥ 650 a fetta. Si abbina bene al caffè o al vino.

Anche Anko sta guadagnando popolarità nelle pasticcerie e nei bar. Starbucks Coffee Japan ha lanciato An Butter Sando, un panino ripieno di anko e una fetta di burro, per ¥ 315 a maggio 2021. L'operatore della pasticceria Ginza Cozy Corner ha anche rilasciato un bignè ripieno di anko e fragole a marzo per un periodo limitato.

"Anko è noto ai giapponesi da molto tempo. La nostalgia che porta questo ingrediente attrae anche molte persone. Spero che a molte persone piaccia l'aspetto non convenzionale [dei moderni dolci anko] e il sapore profondo [dei fagioli incolla]," ha detto Nishii.

Anko sta guadagnando attenzione anche come fonte nutrizionale adatta agli atleti.

Un numero crescente di persone mangia pasta di fagioli dolci prima o dopo l'attività fisica poiché integra i carboidrati consumati durante l'attività fisica.

La società di vendita di prodotti alimentari Underwater con sede a Tokyo ha rilasciato nel 2020 una pasta di fagioli dolci potabile denominata ANko. La pasta di fagioli viene cotta in una grande pentola di rame e confezionata in una comoda busta con beccuccio per gli atleti.