Stiamo affondando? Il mio giorno peggiore da marinaia incinta

Kerry Buchanan, fortemente incinta, cerca di arginare l'ingresso di acqua in un gommone di compensato di 11 piedi e 6 pollici al largo della costa del Donegal, nel nord-ovest dell'Irlanda...

Io e Fraser siamo quasi affondati diverse volte in tutti gli anni in cui abbiamo navigato insieme. Una volta abbiamo rimorchiato inconsapevolmente una nassa per aragoste sul nostro albero di trasmissione da Coleraine all'isola di Rathlin, provocando danni a una guarnizione dell'albero che ha causato un massiccio ingresso di acqua mentre il motore era in marcia.

Un'altra volta è stata quando abbiamo avuto una perdita nell'asse del timone mentre navigavamo verso Dublino da Bangor. Ma l'occasione più drammatica è stata la volta in cui pensavamo di aver forato il nostro gommone di compensato da 11 piedi e 6 pollici al largo della costa del Donegal.

Fraser aveva costruito il gommone secondo i progetti nel nostro minuscolo garage vicino a Oxford, il più lontano possibile dal mare. Aveva un design cucito e nastro ed era molto robusta.

Abbiamo seguito quel piccolo gommone, con il suo coraggioso scafo verde da corsa britannico, ovunque. In questa occasione l'abbiamo portata in vacanza nel Donegal con noi.

Bunagee è un delizioso porticciolo di pescatori sulla penisola di Inishowen, non molto a sud di Malin Head, il punto più settentrionale dell'Irlanda. Il tempo può essere bello, ma è meglio conosciuto per la sua pioggerellina morbida e persistente e i suoi temporali.

L'articolo continua qui sotto...

Il dottor Brian Johnson conobbe rapidamente e intimamente il silenziatore del suo motore quando minacciò di affondare il suo Westerly Pageant...

Paul Simon era solito cantarmi che "più ti avvicini alla tua destinazione, più scivolerai via". Non l'ho mai saputo…

Abbiamo lanciato Drhumbeat (così chiamato perché il progetto prevedeva un gommone Rhum progettato da Selway Fisher) sullo scalo di alaggio, sotto gli sguardi severi dei pescatori locali. Mentre borbottavano e ci guardavano nei nostri pantaloncini e negli aiuti al galleggiamento al neon, ero sicuro di poterli sentire esprimere giudizi sui turisti pazzi.

Il fratello di Fraser, Neil, ha deciso di accompagnarci. Non è un marinaio e ha una personalità piuttosto cauta, il che mi fa chiedere perché abbia scelto di venire con noi. Non ci siamo preoccupati del fuoribordo perché il vento era perfetto e non vedevamo la necessità di un motore a benzina rumoroso e puzzolente. Inoltre avevamo i remi, no?

Al settimo mese di gravidanza del nostro secondo figlio, avrei trovato difficile abbassarmi sotto il boma o cambiare lato mentre viravamo, quindi ho preso posizione sulle tavole inferiori, con le gambe su entrambi i lati del rivestimento della deriva. Non ero sicuro di come sarei potuto uscire di nuovo, ma quello era un problema per dopo.

Punto di lancio: Bunagee Pier a Culdaff nella contea di Donegal, Irlanda. Foto: George Sweeney/Alamy

La piccola barca volava sulle onde, il vento cantava attraverso il suo leggero gommone Mirror, e si esibiva magnificamente come sempre. Perfino Neil, che non era proprio un marinaio, quasi sorrise.

Ma ovviamente siamo diventati troppo sicuri di noi. Prima che ce ne rendessimo conto, eravamo oltre le braccia di Culdaff Bay e ci siamo subito resi conto di quanto fosse diverso il tempo in mare aperto.

Il moto ondoso ci sospinse e il piccolo gommone sbandò, sollevando le gonne per correre attraverso le onde che si infrangono. Abbiamo gridato e strillato di gioia. Questo era il significato della vela. Comunque, è ora di tornare a casa prima di andare oltre. Fraser portò in giro Drhumbeat e ci indicò il piccolo porto.

Un gommone Rhum 11 Mk1 in azione. Foto: selway-fisher.com/Marc Fleischmann

All'inizio tutto andò bene, ma poi dal fondo della barca si udì un forte schiocco e il suo movimento cambiò bruscamente. Neil pensava (che lo benedica) che il mio grasso sedere avesse attraversato il fondo della barca.

Abbiamo spostato linee e presse per cercare eventuali infiltrazioni d'acqua. Spostai il sedere da parte, aspettandomi di vedere il compensato scheggiato. Niente. La barca era ancora asciutta.

Poi Fraser indicò dietro di noi. La deriva si era spezzata a filo con il fondo dell'alloggiamento e galleggiava sulla superficie a poche lunghezze di barca dietro di noi.

L'amico di famiglia Benedict Reney con Drhumbeat

Ora, il gommone Rhum ha un bellissimo design, ma ha lo spigolo duro e un fondo abbastanza piatto. C'è solo la deriva che le impedisce di navigare veloce sia di lato che di prua.